Zuid-Afrika wil illegale mijnwerkers 'uitroken', duizenden vast onder de grond

Reddingswerkers zoeken naar overlevenden nadat brand uitbrak in verlaten mijn

Minstens 21 doden gemeld, waarbij een aantal nog vermist is

JOHANNESBURG, Zuid-Afrika - Reddingswerkers zetten hun zoektocht voort naar overlevenden nadat een brand uitbrak in een verlaten mijn in Zuid-Afrika, waarbij zeker 21 mensen om het leven kwamen. Naar schatting honderden illegale mijnwerkers waren op het moment van de brand in de mijn aanwezig.

De brand brak vrijdag uit in een ongebruikte mijn in de provincie Gauteng, ten westen van Johannesburg. De mijn was illegaal bezet door mijnwerkers die op zoek waren naar goud. De brandweer en andere hulpdiensten zijn ter plaatse om te helpen bij de reddingswerkzaamheden.

Volgens de autoriteiten zijn er 21 slachtoffers geteld, maar er wordt gevreesd dat dit aantal nog zal oplopen omdat er nog veel mensen worden vermist. De mijn is moeilijk toegankelijk, wat de reddingswerkzaamheden bemoeilijkt. De autoriteiten hebben verklaard dat de zoektocht naar overlevenden nog dagen kan duren.

De brand is ontstaan door een kortsluiting in de elektrische bedrading van de mijn. De mijnwerkers die in de mijn aanwezig waren, probeerden te ontsnappen, maar velen raakten bewusteloos door de rook en het vuur. De autoriteiten hebben verklaard dat de brand een herinnering is aan de gevaren van illegale mijnbouw.

Zuid-Afrika heeft een lange geschiedenis van illegale mijnbouw, waarbij schatgravers vaak in gevaarlijke omstandigheden werken. In 2021 registreerden de autoriteiten meer dan 100 doden door illegale mijnbouwactiviteiten in het land. De regering heeft beloofd hard op te treden tegen illegale mijnbouw en heeft mijnen gesloten en mijnwerkers gearresteerd.

De brand in de mijn in Gauteng heeft opnieuw de aandacht gevestigd op het probleem van illegale mijnbouw in Zuid-Afrika. De autoriteiten hebben beloofd de zoektocht naar overlevenden voort te zetten en de families van de slachtoffers te steunen.