Voor Limburgse gemeenten staat 2026 rood omcirkeld als ‘rampjaar’

Honderden grote klimaatprojecten moeten dan afgerond zijn

Limburgse steden en dorpen vrezen een ‘rampjaar’ 2026. Dan moeten honderden grote klimaatprojecten worden afgerond, maar veel gemeenten zeggen de klus niet te kunnen klaren bij gebrek aan personeel en geld.

In 2019 sloten alle Limburgse gemeenten het Klimaatakkoord, een reeks afspraken over hoe de regio zich moet aanpassen aan de klimaatverandering. Een belangrijk onderdeel daarvan is het afkoppelen van het rioolstelsel van de regenafvoer. Door heviger regenval raken rioolzuiveringen steeds vaker overbelast, waardoor afvalwater ongezuiverd in beken en rivieren terechtkomt.

‘We hebben de kennis en het geld niet’

Ook worden overal in de provincie maatregelen genomen om hittestress tegen te gaan, zoals het planten van bomen en het aanleggen van groene daken. Op 1 januari 2026 moeten alle maatregelen zijn doorgevoerd. Volgens een rondgang van NRC vrezen veel Limburgse gemeenten dat dat niet zal lukken. ‘We hebben de kennis en het geld niet’, zegt een woordvoerder van de gemeente Heerlen. ‘Steden als Amsterdam, Rotterdam en Utrecht hebben daar speciale afdelingen voor, wij niet.’

Ook de gemeenten Kerkrade en Roermond zeggen dat ze de deadline waarschijnlijk niet halen. Venlo hoopt het wel te redden, maar daar zal het volgens een woordvoerder ‘heel spannend’ worden. ‘We zijn op tijd begonnen, maar door corona hebben we vertraging opgelopen. Nu moeten we zien hoe we dat inhalen.’

‘Buffer voor vertraging’

De provincie Limburg heeft inmiddels 14 miljoen euro extra beschikbaar gesteld om gemeenten te helpen. Volgens gedeputeerde klimaat Joep Meijers is het belangrijk dat de doelen voor 2026 worden gehaald. ‘We moeten nu doorpakken, want later wordt het alleen nog maar duurder’, zegt hij. ‘Maar we zijn ons ervan bewust dat het ambitieuze doelen zijn. Daarom hebben we een buffer ingebouwd voor vertraging.’

Rijksoverheid moet helpen

Ook gemeenten vinden dat de rijksoverheid meer moet helpen. ‘De doelen zijn landelijk vastgesteld, dus het Rijk zou daar ook meer geld voor beschikbaar moeten stellen’, zegt een woordvoerder van de gemeente Heerlen. ‘Wij hebben de financiële slagkracht simpelweg niet.’

Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat zegt in een reactie dat het zich bewust is van de problemen in Limburg. ‘We gaan met de provincie en de gemeenten in gesprek om te kijken hoe we ze verder kunnen ondersteunen’, aldus een woordvoerder.